ЗМЕИ

ЗМЕИ (Serpentes, или Ophidia), отряд пресмыкающихся. Известно около 3500 видов, 20 семейств. Распространены по всему земному шару, кроме Антарктиды. В РБ 6 видов из 2 семейств: ужовые (медянка обыкновенная, полоз узорчатый, уж водяной и уж обыкновенный) и гадюковые (гадюки обыкновенная и степная). Тело узкое, вытянутое, длина от 45 (гадюка степная) до 120 см (уж водяной), покрыто роговыми щитками и чешуёй. З. линяют несколько раз в год, сбрасывая целиком наружный роговой слой кожи (выползок). Окраска разнообразная, б.ч. покровительственная под цвет окружающей среды.

Позвоночник имеет туловищный и хвостовой отделы, грудины нет; туловищные позвонки с длинными подвижными рёбрами, которые соединены с брюшными щитками. Конечности отсутствуют, передвижение при помощи изменения наклона рёбер, смещения брюшных щитков и боковых волнообразных изгибов тела. Наружного ушного отверстия и барабанной перепонки нет, среднее ухо упрощённого строения, слух слабый. Глаза покрыты тонкой прозрачной оболочкой, образованной сросшимися веками. У З., ведущих дневной образ жизни, зрачок круглый; у сумеречных и ночных — вертикальный. Зубы тонкие, острые, загнуты назад; у неядовитых З. служат для захвата и удержания добычи. У ядовитых видов ядовитые зубы расположены на верхней челюсти. Язык длинный, раздвоенный на конце; имеется якобсонов орган. Кости лицевой части черепа соединены между собой эластическими связками, обеспечивающими сильное растяжение ротовой полости при заглатывании крупной добычи. Внутренние органы асимметричны. Лёгкое обычно одно. Печень в форме длинной лопасти. Почки, семенники и яичники вытянуты. Мочевого пузыря нет. Копулятивный орган самцов (в виде парных мешков) расположен под кожей позади анального отверстия в основании хвоста. Яйцеживородящие З. (медянка обыкновенная, гадюка обыкновенная) в августе—сентябре рождают 6—12 детёнышей; яйцекладущие в июне—июле откладывают яйца (5—30 штук, инкубационный период — 35—36 дней) в кучи листьев и навоза, в сырой мох.

Питаются животной пищей: мелкими грызунами, птицами, ящерицами, лягушками, жабами, рыбой, насекомыми, паукообразными, червями и др.; добычу заглатывают живой (ужи) или предварительно убитой ядом (гадюки). В Башкортостане ужи обитают около водоёмов, на сырых пойменных лугах; остальные З. — в лесах, на лугах, некоторые виды (полоз узорчатый и гадюка степная) также в степи. Гадюка обыкновенная, медянка обыкновенная, уж обыкновенный распространены по всей территории РБ, остальные виды З. встречаются в южных районах. З. играют важную роль в экосистемах, регулируя численность грызунов и насекомых. Яд З. применяют в медицине. Гадюка степная, медянка обыкновенная, уж водяной, полоз узорчатый занесены в Красную книгу РБ.