ХВОСТАТЫЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ

ХВОСТАТЫЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ (Caudata), отряд земноводных. Известно около 400 видов из 10 семейств, распространены в основном в Северном полушарии, несколько видов — в Южной Америке. В РБ встречаются тритон гребенчатый и тритон обыкновенный (семейство настоящих саламандр) и, предположительно, углозуб сибирский (семейство углозубов). Длина тела — 8—15 см. Голова уплощённая, широкая. Шея выражена слабо. Веретеновидное удлинённое туловище переходит в длинный, более или менее округлый (углозуб сибирский) или сжатый с боков, сверху и снизу с кожной оторочкой (тритоны) хвост. Конечности короткие; у тритонов на передних лапах по 4 пальца, на задних — по 5 (у углозуба — по 4). Кожа гладкая с многочисленными железами, у некоторых видов их выделения токсичны. Окраска спины тритонов оливково‑бурая, коричнево‑чёрная, брюха — желтоватая, оранжевая, с тёмными пятнами; углозуба сибирского — серо‑коричневая или буроватая с пестринами. Глаза с подвижными веками. У некоторых видов Х.з. имеются наружные жабры, жаберные щели, органы боковой линии. В среднем ухе при развитом стремечке барабанная полость и перепонка отсутствуют. Лобные и теменные кости парные и не слиты друг с другом. Позвонки задневогнутые (опистоцельные), у углозубов — двояковогнутые (амфицельные). На туловищных позвонках имеются короткие рёбра. Грудной пояс хрящевой. Лучевая и локтевая, большая и малая берцовая кости, кости запястья и предплюсны не сращены. Характерны нёбные (сошниковые) зубы. Обладают способностью к регенерации (например, восстанавливать утраченные пальцы). Половая зрелость наступает на 2—3‑м году жизни. В период размножения развивается брачный наряд и происходят брачные игры. Оплодотворение у большинства Х.з. внутреннее (сперматофоры со сперматозоидами самка захватывает клоакой), углозуба — наружное. Откладывают от 3 до несколько сотен икринок. Развитие без метаморфоза. Для Х.з. характерна забота о потомстве. Осенью впадают в спячку, которая продолжается до апреля. Зимуют на суше под пнями, листьями, в дуплах лежащих деревьев. Питаются водными и наземными моллюсками, червями, пауками, насекомыми и др. беспозвоночными. Большинство Х.з. живут в водоёмах постоянно, некоторые — в летний период (например, тритон обыкновенный) или во время размножения. Тритоны встречаются по всей территории республики, распространение углозуба сибирского не изучено. Регулируют численность беспозвоночных вредителей, ими питаются многие виды рыб, птиц и млекопитающих. Тритон гребенчатый включён в Красную книгу РБ.