ВИРУСЫ

ВИРУСЫ (от лат. virus – яд), мельчайшие неклеточные частицы, состоящие из нуклеиновой кислоты и белковой оболочки. Способны проникать в живые клетки и размножаться только внутри этих клеток. Описано около 500 видов В., поражающих теплокровных позвоночных, более 300 В. – высшие растения, около 100 В. – бактерии (бактериофаги). Форма разнообразная: палочковидная (В. бешенства), нитевидная (В. крапчатой мозаики картофеля), прямоугольная (В. оспы), шарообразная (В. гриппа, В. герпеса). По размерам В. делят на крупные (диаметр – 300–400 нм), средние (80–125) и мелкие (20–30). По химическому составу подразделяются на простые, состоящие из нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК) и белковой оболочки (капсида), и сложные, которые помимо нуклеиновой кислоты и белков содержат липопротеиды, ферменты, углеводы. Присутствует всегда один тип нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК). К ДНК-содержащим относятся В. оспы, герпеса, полиомы и др., РНК-содержащим – гриппа, полиомиелита, ящура и др. В. существуют в 2 формах: внеклеточной, или покоящейся (вирусные частицы, или вирионы), и внутриклеточной, или репродуцирующейся (комплекс В. – клетка). В. являются внутриклеточными паразитами на генетическом уровне: проникая в живые клетки животных, растений, грибов, микроорганизмов, используют их ферментативный аппарат для размножения с помощью собственного генетического аппарата, обеспечивающего синтез вирусных частиц. В. широко используются в генетической инженерии. Бактериофаги – классический объект молекулярной биологии. В. вызывают многие заболевания человека (оспу, грипп, корь, полиомиелит и др.). Имеются В. полипатогенные, поражающие многих животных (В. бешенства, В. болезни Ауески и др.), и монопатогенные (В. чумы свиней, инфекционного ларинготрахеита кур и др.). В. растений распространяются преимущественно сосущими насекомыми, клещами, нематодами, заражёнными зооспорами грибов и семенами (см. Болезни сельскохозяйственных и лесных культур). См. также Вирусология.